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Aug 20, 2023

Tätowierungen in der Stadt: Sturgis erwacht mit 83. Motorrad-Rallye zum Leben

STURGIS, SD – Seit einem Jahrhundert erleben Ost-Wyoming und West-South Dakota jedes Jahr Anfang August einen Anstieg der Besucherzahlen auf zwei Rädern. Von Spearfish bis Rapid City gelten Autobahngeschwindigkeiten

STURGIS, SD – Seit einem Jahrhundert erleben Ost-Wyoming und West-South Dakota jedes Jahr Anfang August einen Anstieg der Besucherzahlen auf zwei Rädern.

Von Spearfish bis Rapid City ist die Geschwindigkeit auf der Autobahn auf die einer durchschnittlichen Parade am 4. Juli reduziert. Zimmerpreise verdreifachen sich, sofern sie überhaupt zu finden sind. Bier kostet 10 $ pro rotem Solo-Becher.

Dieser ländliche Ausflug in die Black Hills ist die Sturgis Motorcycle Rally – 10 Tage ununterbrochenes Party-bis-zum-Flop-Brouhaha aus schwarzem Leder.

In diesem Jahr findet die jährliche Feier zum 83. Mal statt und wird etwa eine halbe Million Menschen anlocken, um Konzerte zu besuchen, einzukaufen und jede Menge Spaß zu haben. Es begann am Freitag und dauert bis zum 13. August.

Das ist Woodstock mit Wheelies, Frühlingsferien für Babyboomer. Es ist ein Burning Man für Biker, der im Laufe der Jahrzehnte gentrifiziert wurde, aber immer noch genug Ausschweifungen enthält, um bei Sonnenuntergang von PG-13 auf R umzusteigen.

Badlands-Frühstück

Ich sitze an der Theke eines Lokals in Rapid City neben einem Mann, der aufgeregt, ausgehungert und verletzt ist. Es ist 1:45 Uhr und man sagt, nach 10 Uhr passiert nichts Gutes mehr.

Der rechte Unterarm des Mannes ist ungeschickt mit Mull umwickelt. Er arbeitet nervös an einem Stapel Pfannkuchen, während jedes Mal, wenn er nach mehr Sirup greift, Blut durch den Verband sickert und auf die Arbeitsplatte läuft.

„Sie bluten auf meiner Theke“, sagt die Kellnerin.

Auf ihrem Namensschild steht „Maude“ und sie ist genau das, wahrscheinlich eine Veteranin jedes Waffelhauses, jeder Imbissbude und jeder Raststätte auf dieser Seite von Tecumseh.

„Tut mir leid“, sagt der Biker.

„Nun, mach dich bereit oder hau ab. Ich kann nicht zulassen, dass Sie den anderen Gästen das kulinarische Erlebnis verderben“, sagt sie.

Ich bin der Einzige im Gebäude. Beide richten ihren Blick auf mich. Ich zucke mit den Schultern.

Der Biker seufzt, lässt ein zerknittertes 10-Dollar-Stück neben seinen Teller fallen und stopft sich einen zusammengefalteten Pfannkuchen in den Rachen, während er hinausstapft.

Die amerikanischen Ureinwohner nannten dieses zerklüftete, öde Gebiet im Westen von South Dakota „The Badlands“. Das ist in jeder Hinsicht ungefähr richtig.

Zu groß um zu scheitern

Wie wichtig ist die Rallye wirklich?

Die Zahlen sind erstaunlich. Eine Stadt mit rund 7.000 Einwohnern beherbergt jeden August 70-mal so viele verschwitzte Körper.

Mehr als 500.000 Menschen kamen letztes Jahr in die City of Riders. Das waren 5,4 % weniger als im Jahr 2021 mit 525.000. Der 75. Jahrestag des berühmten Treffens im Jahr 2015 lockte fast 750.000 Menschen an.

Die Umsatzsteuereinnahmen der Stadt belaufen sich bei einer Laufzeit von 10 Tagen auf etwa 1,5 bis 2 Millionen US-Dollar. Und das nicht nur beim Bier- und T-Shirt-Verkauf.

Die Beherbergungsbranche lebt in den ersten beiden Augustwochen. Zimmer in Sturgis, Rapid City, Spearfish und Deadwood sind ein Jahr im Voraus ausgebucht. Wohnmobilstellplätze lassen sich wie Fünf-Sterne-Vrbo-Erlebnisse vermieten.

In der Gegend von Black Hills gibt es mehr als 40 Pfandleihhäuser, von denen die meisten während der Fahrradwoche längere Öffnungszeiten haben.

Indian Motorcycles, J&P Cycles, Sturgis Harley-Davidson, RideNow Powersports, Midwest Motorcycle, Sasha's Cycles of Sturgis und Chub Bros. Hot Rod & Custom sind nur einige der Fahrradfirmen, die ununterbrochen im Einsatz sind, um die Massen zu bedienen.

Mehr als ein Dutzend Einzelhändler in der Region vermieten Motorräder für diejenigen, die kein starkes Pferd haben.

Zu weit zum Fahren? Es gibt mindestens 15 Unternehmen, die den White-Glove-Transport Ihres Schweins von überall in den USA nach Sturgis anbieten

Offizielle Händler bieten alles an, von Schmuck bis hin zu Jack Daniels. Das Sturgis Motorcycle Museum & Hall of Fame kann an einem Samstag im Oktober den ganzen Tag über fünf Besucher begrüßen. Wenn während der Rallye die Klimaanlage in Betrieb ist, herrscht bis zum Schluss Vollgas.

Zu AT

An einem Popup-Souvenirstand herrscht Trubel. Ein bärtiger Biker von der Größe des Mount Rushmore bewundert einen „Sturgis MC, Est. 1938“-T-Shirt mit aufwändigem Graffiti-Artwork.

Eine wütende pakistanische Frau mit einem Square-Kreditkartenlesegerät in der einen Hand und einem laminierten Event-Schlüsselband mit der Aufschrift „Official Vendor“ um den Hals gibt dem Biker das, was er braucht.

„Das ist kein Souk in Dubai. Das ist kein Flohmarkt am Samstag. Wir schimpfen nicht“, ruft ein verärgerter Straßenhändler aus. „Ich habe 1.500 US-Dollar bezahlt, um hier zu sein, und Sie zahlen 27,50 US-Dollar für dieses T-Shirt, wenn Sie es wollen.“

„Ich weiß es nicht“, sagt der Mann verlegen. Es würde eine Herde Färsen erfordern, um die Menge an Leder zu liefern, die er an diesem 88-Grad-Tag trägt.

Der Verkäufer schnappt dem Biker das Hemd zurück und beginnt, es ordentlich zu falten. Ihre Fingernägel waren so lang wie Golfbleistifte und spitz zugespitzt. Sie murmelt auf Urdu vor sich hin.

T-Shirts sagen alles, was Sie über diese Black Hills-Region wissen müssen. Von Deadwood bis Rapid ist dies das T-Shirt-Land; stolz auf seine Bands und sein Bier. AC/DC, Lynyrd Skynyrd, Pantera vermischen sich mit Pabst Blue Ribbon, Budweiser und Coors.

Wenn Chinos die Kalifornier kennzeichnen, Flanellhemden den Mittleren Westen und perlmuttfarbene Hemden Texas, dann dreht sich im Westen Dakotas – besonders während der Bike Week – alles um das T. Frauen tragen Tanktops mit der Aufschrift „Ride This“ und Männer tragen alles mit einem Totenkopf oder einer Flagge darauf .

Sturgis ist 4.593 Meilen von Paris, Frankreich, entfernt, aber es fühlt sich nach mehr an. Mode für dieses Publikum sind Geldbörsenketten, Totenkopfringe und Bartzöpfe. Das sind laute Amerikaner durch und durch.

Versuchen Sie es in einer Großstadt

Alle Augen waren im Jahr 2020 auf Sturgis gerichtet, als beschlossen wurde, die Kundgebung trotz der Pandemie abzuhalten. Da die Welt von COVID-19 fest im Griff ist – Schutzmaßnahmen, Masken überall und Flugreisen so gut wie verboten –, wurde die ausgelassene Radrallye trotzdem genehmigt.

Es war genau das, was man von dem Outlaw-Geist in den Badlands erwarten würde. Mit dem Segen von Gouverneurin Kristi Noem und einer 8:1-Abstimmung im Stadtrat fand vom 7. bis 16. August 2020 der berühmte Mardi Gras der Motorräder statt, obwohl die Centers for Disease Control and Prevention und ihre Soldaten mit den Fingern wedelten.

Superspreader-Ereignis, warnten sie.

Bürgermeister Mark Carstensen stellte Masken zur Verfügung und drängte auf soziale Distanzierung, aber den meisten Augenzeugen zufolge wurde von beidem nur sehr wenig praktiziert. Eine N95-Maske ist für tätowierte Radfahrer, die oft auf Helme verzichten, schwer zu verkaufen.

Das heißeste Ticket bei der Kundgebung in diesem Jahr war ein T-Shirt mit der Aufschrift: „Scheiß auf COVID. Ich bin nach Sturgis gegangen.“

Die Besucherzahlen gingen zurück, aber nicht wesentlich. Schätzungsweise 462.000 und Kleingeld gabelten ihre Fahrräder, schnappten sich ihre Affen-Kleiderbügel und stellten Faucis Bitten zur Schau.

Als das Ereignis später für einen Anstieg der COVID-Fälle verantwortlich gemacht wurde, sagte Noem Unsinn. Als „Fiktion“, „erfunden“ und „hintere Mathematik“ bezeichnete Noem tatsächlich einen Bericht der San Diego State University, in dem es hieß, dass etwa 260.000 oder mehr positive Fälle mit Sturgis in Verbindung standen.

Im nächsten Jahr, als die Delta-Variante auf dem Vormarsch war und Angstmacher erneut den Untergang vorhersagten, verdoppelte Noem seinen Einsatz. Sie unterstützte die Veranstaltung im Jahr 2021 nicht nur, sie nahm auch daran teil und nahm mit ihrem eigenen Indian Motorcycle am Buffalo Chip Legends Ride teil.

„Die Sturgis Rallye ist eines der größten Treffen für Motorradbegeisterte weltweit. Während die Kundgebung schon immer einen unabhängigen Geist gefördert hat, hat die Freiheit in den letzten zwei Jahren eine neue Bedeutung bekommen“, erklärte Noem im August 2021 auf Facebook. „Viele der Besucher, mit denen ich gesprochen habe, sagen, dass sie in den Süden kommen.“ Dakota, insbesondere weil es sie an das Amerika erinnert, in dem sie aufgewachsen sind. Frei. Unabhängig. Unbelastet von den Zwängen und Kopfschmerzen, die Großstädte und die liberale Ideologie ihnen aufzwingen.“

Pawn Dawning

"Kein Mann. Einfach nein."

Hinter der Theke eines Pfandleihhauses in Spearfish sitzt ein quirliger Typ, der als Steve Buscemis Bruder durchgehen könnte, und starrt einen pickeligen Jungen an, der sich über einen Guns 'N Roses-Lick auf einer gebrauchten Gibson 70s Explorer lustig macht. An ihm hängt ein Preisschild von 899 US-Dollar, es muss also eine Art Fälschung sein. Der echte Deal geht über 2 Riesen.

„Das ist ein verbotenes Spiel“, fährt der Pfandleiher fort, der mehr Tätowierungen als Zähne hat.

Der Junge hält seine Hand über die Saiten. Der Orange Crush-Verstärker summt. Er versteht es immer noch nicht.

„Kein ‚Smoke on the Water‘, kein ‚Stairway to Heaven‘, überhaupt kein Nirvana. Es ist eine grundlegende Etikette, Mann. Das weiß jeder.“

Der Junge sucht in der Kundschaft nach Mitgefühl.

„Das stimmt“, meldet sich ein Mann in Tarnkleidung zu Wort, der im nächsten Gang die Takelage eines Compoundbogens testet.

„Wie oft haben sie wohl schon gehört, wie dieser Riff hier von einem Jukebox-Helden abgeschlachtet wurde?“ Fügt einen dünnen, langhaarigen Kerl hinzu, der ein Vintage-T-Shirt der Tour von Metallica Damage, Inc. aus dem Jahr 1986 trägt und mit einiger Geschicklichkeit einen Trommelstock wirbelt.

„Zu viele“, versichert Buscemis Bruder. Nach einer Pause wendet er sich an den Schlagzeuger. „Wie viel nimmst du für das T-Shirt?“

„Du meinst also, ich kann bestimmte Dinge auf dieser Gitarre hier, die ich vielleicht kaufen möchte, nicht spielen, weil du es satt hast, sie zu hören?“

„Das ist ungefähr richtig“, sagt Bruder Buscemi.

„Ich schätze, Sie wollen einen Verkauf nicht so schlecht machen.“

„Nein, nicht so schlimm.“

In Würde altern

Dieses alljährliche zweirädrige Wingding ist nicht das Coachella Ihrer Großmutter. Moment, das stimmt nicht mehr. Es ist genau das Lollapalooza Ihrer Großmutter.

Ein Blick auf das Konzertprogramm 2023 dürfte Aufschluss über die Zielgruppe des Festivals geben. Styx, REO Speedwagon, Def Leppard und ZZ Top brachten vor etwa 50 Jahren Hits auf Vinyl und Kassetten für Teenager heraus.

Es ist diese Generation, die über das verfügbare Einkommen verfügt, um ein 50.000-Dollar-Fahrrad vor einem 2-Sterne-Motel für 300 Dollar pro Nacht für 10 Konzerttage für 86,38 Dollar pro Show zu parken (Souvenir-T-Shirt und Biker-Aufnäher nicht inbegriffen).

Auch echte Motorradbesitzer und -fahrer altern. Seit den 1980er Jahren ist das Durchschnittsalter der Fahrradbesitzer stetig gestiegen, von 27 Jahren im Jahr 1985 auf 50 Jahre im Jahr 2018.

Seit „Easy Rider“ und Steppenwolfs „Born to Be Wild“ aus dem Jahr 1969 ist eine Minute vergangen.

Während das Durchschnittsalter der Sturgis-Besucher im Allgemeinen in Richtung AARP tendiert, ergab eine aktuelle Studie der Texas A&M University einen leichten Altersrückgang seit 2015. Das Durchschnittsalter der Besucher lag im Jahr 2022 bei 50,8 Jahren, verglichen mit 53,1 Jahren vor nur sieben Jahren.

Tatsächlich war der demografische Wandel bei Sturgis in den letzten Jahren spürbar. Das Veranstaltungsprogramm und das Marketing seien optimiert worden, um Erstbesucher und fahrradlose Touristen anzulocken, sagte Stadtverwalter Daniel Ainslie.

Der heutige Rallye-Besucher ähnelt den ursprünglichen Outlaws in den 1940er Jahren, den Abtrünnigen in den 1970er Jahren und den Hipstern der 1990er Jahre. Der Unterschied besteht darin, dass alles, was sie jetzt tragen, brandneu ist, ihre Einkäufe mit Platinkarten getätigt werden und Metamucil Methamphetamin als Droge der Wahl ersetzt.

Die Sturgis Motorcycle Rally hat sich zwar nicht ganz zu einer Firmenveranstaltung entwickelt, ist aber auch nicht unbedingt der Hells Angels Motorcycle Club.

Eine Sache, die dieser Heckklappenflügel verkörpert, eine Marke, die auf der Main Street Sturgis USA lebendig und wohlauf ist und lauter widerhallt als das kehlige Auspuffgrollen von 100.000 Motorrädern, ist eine Botschaft der Freiheit.

Wie der Gouverneur des Bundesstaates es ausdrückt: „Unter Gott regiert das Volk – und fährt frei auf den offenen Straßen von South Dakota.“

Mark Heinz7 Minuten gelesen

Renée Jean10 Minuten gelesen